Dans cette interview, AZoSensors s'entretient avec Rick E. Russell de Merit Sensor sur le rôle essentiel que les capteurs de pression MEMS joueront dans les efforts de conservation de l'eau.

Pourriez-vous décrire le rôle de l'eau dans le processus de fabrication des capteurs de pression MEMS et les principales raisons qui motivent la mise en œuvre d'une initiative de conservation de l'eau ?

L’eau désionisée est l’ingrédient principal du processus de fabrication des plaquettes et constitue également le plus gros déchet auquel nous devons faire face. Nous accordons la priorité à la durabilité de nos opérations depuis plusieurs années, et la réduction de la consommation d'eau et la minimisation du gaspillage d'eau ont été au cœur de cette initiative.

Ce travail est également lié à nos objectifs organisationnels plus larges en matière de durabilité. Nous pensons qu'en tant que leader mondial des technologies de santé, Merit Medical a un rôle majeur à jouer pour contribuer à un avenir durable. L'amélioration de la durabilité de notre organisation est également essentielle au succès de notre stratégie commerciale globale.

De quelle manière le programme de recyclage de l’eau répond-il aux défis associés au traitement et à l’élimination des eaux usées pendant le processus de fabrication des capteurs ?

Beaucoup de nos sites sont basés dans des environnements désertiques où l'eau disponible est rare, nous nous efforçons donc de conserver autant d'eau que possible.

Notre système de naturalisation des déchets équilibre déjà le pH des eaux usées avant de les envoyer à l'égout. Nous avons donc pensé que cela vaudrait la peine d'investir pour voir si nous pouvions plutôt recycler cette eau.

Pouvez-vous nous expliquer les étapes du recyclage et de la réutilisation des eaux usées pour produire des capteurs de pression MEMS ?

Nous avons utilisé l'outil Water Risk Filter fourni en collaboration entre le Fonds mondial pour la nature (WWF) et KFW DEG, ce qui nous a aidé à comprendre les risques liés à l'eau des bassins sur nos sites d'exploitation.

Depuis lors, nous avons identifié trois sites de fabrication (Tijuana, Mexique ; Salt Lake City, Utah ; et Pearland, Texas) comme étant des sites soumis à un stress hydrique et avons investi des capitaux au cours des trois dernières années dans ces opérations vulnérables à la sécheresse pour nous permettre de mieux préserver l'eau. et stocker l'eau.

Pour recycler et réutiliser les eaux usées, nous les faisons essentiellement passer par des cycles de filtration supplémentaires et ajoutons des produits chimiques pour éliminer tous les contaminants inutiles.

En 2022, nous avons mis en œuvre avec succès deux projets de cette nature sur notre site de Salt Lake City : un projet de recirculation de l'eau de refroidissement et un projet de recirculation de l'eau de procédé au sein de nos opérations de capteurs. Nous travaillons également sur un projet similaire dans notre usine de Tijuana, au Mexique, qui est notre deuxième plus grand site en termes de consommation d'eau et un autre où un risque de pénurie d'eau a été identifié.

Compte tenu de l’implication des acides et des bases dans la fabrication, quelles mesures ont été mises en œuvre pour traiter et neutraliser les eaux usées avant leur rejet ?

Notre système de neutralisation des déchets surveille en permanence le pH de l’eau contaminée et équilibre le pH avec l’acide ou la base nécessaire avant de rejeter l’eau dans les égouts.

Comment l’initiative d’économie d’eau de Merit Sensor s’aligne-t-elle sur les efforts régionaux plus larges visant à atténuer la consommation d’eau ?

Comme l'a indiqué notre PDG dans notre rapport sur le développement durable 2023, Merit a terminé sa troisième année de progrès vers nos objectifs de développement durable opérationnel pour 2030, et nous constatons de plus en plus de preuves de notre élan alors que nous atteignons et dépassons constamment chacun de nos objectifs en matière d'énergie, d'eau et de serre. émissions de gaz.

Les efforts visant à atténuer la consommation d’eau varient selon les régions. L'eau est l'un de nos principaux défis et opportunités environnementales, c'est pourquoi nous nous sommes efforcés de mieux comprendre l'impact de l'utilisation de l'eau sur chacune de nos installations en exploitation et de mettre en œuvre des programmes d'efficacité de l'eau au niveau régional.

Ces objectifs et initiatives sont abordés au niveau de chaque site, et nous pouvons le faire en comprenant l'activité et le stress des bassins hydrographiques locaux et régionaux.

Atteindre une efficacité de recyclage de l’eau de 90 % est un objectif ambitieux. Quelles approches ou technologies innovantes Merit Sensors explore-t-il pour atteindre cet objectif ?

Comme indiqué dans notre rapport de développement durable 2023, nous avons d'autres projets en cours, tels que le refroidissement par eau en boucle fermée et le xériscaping, qui nous aideront à atteindre notre objectif. Le projet de recirculation de l’eau jouera également un rôle déterminant dans notre réussite dans ce domaine.

Nous avons déjà constaté une diminution de 17 % des prélèvements d’eau par dollar de revenus gagnés depuis 2020, dépassant déjà nos objectifs mondiaux pour 2030. Cette amélioration de l'intensité de l'eau est principalement due à des projets de réduction et d'efficacité de l'eau, notamment le recours au xériscaping et l'installation de systèmes de recirculation de l'eau sur notre plus grand site de Salt Lake City, dans l'Utah.

Pouvez-vous partager certaines des leçons essentielles que votre équipe a apprises tout au long du processus et comment ces expériences ont influencé votre approche de la durabilité dans d'autres aspects des opérations de l'entreprise ?

Merit s'est initialement concentré sur le xériscaping parce que c'était le plus simple. Nous savions que la fabrication était la principale responsable de la consommation d’eau, mais le coût de l’eau n’apporte aucun retour sur investissement. Nous avons très vite appris qu’il fallait dépenser de l’argent pour économiser l’eau. Si l’eau coûte plus cher que l’essence, alors tout le monde se concentrerait sur les économies d’eau.

Le programme de recyclage de l’eau offre-t-il d’autres avantages environnementaux potentiels en plus de la conservation de l’eau ?

Chez Merit, nous pensons que dépenser de l’argent pour économiser l’eau permettrait, en retour, de sauver des vies. L'eau est essentielle à la consommation, à l'agriculture, à la lutte contre les incendies, aux réservoirs et barrages, à la faune et bien plus encore. Ceci est également important car plusieurs de nos sites sont situés dans des régions sujettes aux sécheresses et toute eau économisée peut potentiellement être utilisée par les communautés ou les équipements locaux.

Comment envisagez-vous l’impact à long terme de cette initiative sur les opérations de l’entreprise et sa contribution à une fabrication durable ?

Merit s'engage à atteindre nos objectifs à long terme consistant à maintenir nos certifications ISO14001 et ISO50001. Cela inclut non seulement l’eau, mais également la consommation et les émissions d’énergie.

Par exemple, 50 % de nos sites de fabrication (Salt Lake City, Utah ; Galway, Irlande ; Venlo, Pays-Bas ; et Paris, France) sont certifiés ISO 50001 et nous cherchons continuellement à améliorer nos systèmes de gestion de l'énergie.

En mettant en œuvre ce système dans nos opérations de capteurs et en ajustant ses performances, nous ouvrons la voie à des solutions similaires sur d'autres sites Merit pour continuer à récolter les avantages d'une utilisation efficace de l'eau.

Les capteurs de pression MEMS trouvent des applications dans diverses industries. pouvez-vous nous expliquer les mesures de contrôle de la qualité visant à garantir que l'eau recyclée répond aux normes requises pour diverses applications ?

Des tests plus approfondis ont prouvé que l'eau recyclée n'affecte pas la qualité de nos capteurs de pression MEMS ou le fonctionnement de notre usine. Nous livrons actuellement des capteurs de pression pour surveiller la pression dans diverses applications d'eau, telles que les compteurs d'eau et les niveaux des réservoirs.

Outre le projet actuel de recyclage de l’eau, Merit Sensor a-t-il intégré d’autres pratiques durables dans son processus de fabrication ?

Merit se concentre sur trois objectifs majeurs en matière de développement durable : réduire l'intensité de l'eau de 10 %, diminuer l'intensité énergétique de 10 % et réduire les émissions de GES de 15 % d'ici 2030. Nous travaillons également à augmenter la proportion d'énergie de Merit provenant de sources renouvelables à 50 % de l'utilisation totale.

Augmenter notre utilisation d’énergies renouvelables et sans carbone est un élément clé de notre stratégie à long terme. Nous nous sommes déjà engagés à acheter 50 % de notre énergie totale à partir de sources renouvelables et sans carbone d'ici 2030, et compte tenu de la grande quantité d'énergie requise par nos opérations, nous prévoyons également d'explorer les opportunités autour de l'installation de panneaux solaires et le potentiel de compensation carbone. crédits.

Des objectifs plus larges incluent la réduction de l'emballage des produits, la transition vers des systèmes sans papier lorsque cela est possible et l'augmentation du pourcentage de déchets recyclés dans nos installations.

À propos du président

Rick a rejoint Merit Sensor en octobre 2009 où il a géré les ventes et le développement commercial dans le monde entier jusqu'à ce qu'il devienne président du groupe en 2013. Il apporte de nombreuses années de gestion organisationnelle et d'expertise technique dans le domaine de la fabrication de silicium MEMS. Avec plus de 25 ans d'expérience dans la gestion des ventes au développement de produits dans plusieurs secteurs, ses connaissances lui ont permis d'étendre les opérations pour accueillir un certain nombre de nouveaux clients dans leur usine de fabrication de plaquettes ultramoderne située à Salt Lake City.

Rick a étudié les mathématiques et l'informatique à la Eastern Michigan University et a obtenu un baccalauréat ès sciences en génie électrique de la Lawrence Technological University.

Cet article a été publié par Réseau AZO.